Mothra

El Telescopio Espacial James Webb y el Telescopio Espacial Hubble se han unido para estudiar un cúmulo de galaxias expansivo conocido como MACS0416. Ubicado a unos 4.300 millones de años luz de la Tierra, MACS0416 es un par de cúmulos de galaxias en colisión que eventualmente se combinarán para formar un cúmulo aún más grande.

Entre los dos telescopios han creado una imagen que combina luz visible e infrarroja para crear una de las vistas más completas del universo jamás tomadas.

La imagen revela una gran cantidad de detalles que sólo son posibles de capturar combinando el poder de ambos telescopios espaciales. Incluye una gran cantidad de galaxias fuera del cúmulo y una serie de fuentes que varían con el tiempo, probablemente debido a lentes gravitacionales: la distorsión y amplificación de la luz procedente de fuentes distantes de fondo.

Es justamente este efecto de lente gravitatoria producida por el supercúmulo el que ha permitido ver que uno de esos objetos ampliados en la nueva imagen es una enorme estrella, apodada "Mothra". Según la NASA, está ampliada en un factor de al menos 4.000 veces.

El equipo que ha hecho el descubrimiento cree que Mothra se ve magnificada no sólo por la gravedad del cúmulo de galaxias MACS0416, sino también por un objeto conocido como “mili-lente” que probablemente pesa tanto como un cúmulo de estrellas globulares.

El astrofísico del IFCA, José M. Diego, ha bautizado a esta estrella gigante como Mothra por el personaje ficticio descrito como un monstruo gigante (en Japón denominado kaiju) que se asemeja a una polilla.

La estrella se sitúa en una galaxia que existió unos 3.000 millones de años después del Big Bang. Se ha podido determinar que su masa es entre 10.000 y 1 millón de veces la del sol y está formada por dos estrellas gigantes, una caliente y otra fría. Aunque ya había sido vista por el Hubble en 2014, no ha sido hasta que se ha combinado con el JWST para ver con claridad tanto la estrella como el cúmulo.