Los nuevos Pilares de la Creación

En 1995 se capturó la primera imagen de la nebulosa, concretamente de la zona de los pilares.

En 2015 por la celebración de los veinticinco años desde el lanzamiento del telescopio espacial Hubble, los astrónomos publicaron una fotografía más grande y de mayor resolución de los Pilares de la Creación.

En 2016, el Observatorio espacial Herschell hizo observaciones en el infrarrojo lejano que, combinadas con las del Hubble, permitian indagar en el interior de los pilares un poco más.

Ahora el telescopio espacial James Webb acaba de ver la misma imagen en el infrarrojo cercano con gran resolución, de manera que hemos podido ver más detalles que con las imágenes anteriores, especialmente a través del polvo y gas que obsorven la luz visible.

Estas columnas están formadas por concentraciones de polvo y gas interestelar frío. Las estrellas recién formadas son las protagonistas en esta imagen.

Si consideramos la imagen total de la nebulosa, la totalidad de la nebulosa es como una especie de cavidad creada por el gas. El viento de las estrellas ya formadas expelen los gases hacia afuera desde la región central, formando la cavidad.

A su paso, la radiación llega a los glóbulos gaseosos en evaporación (EGG en inglés), descubriendo el núcleo de la formación de la estrella y dando lugar a los pilares. La imagen del James Web permite comprobar que realmente hay una estrella en formación, los puntos rojos, que antes no podíamos llegar a ver en luz visible. El telescopio Hershell pudimos verlas y ahora podemos tener gran detalle para su estudio. Aquí tenemos las imágenes una allado de la otra para ver el gran detalle conseguido.

Los pilares se elevan hacia el centro de la nebulosa y se vuelven de color marrón mucho más oscuro con dos áreas de color rojo brillante hacia la punta, donde se están formando las estrellas. En el resto de la imagen, el polvo es más transparente y se puede ver el fondo de estrellas ya que la nebulosa està en frente de la Vía Láctea.

En el detalle de la imagen se puede apreciar cómo la presión de la radiación que viene de las estrellas jóvenes limpia el entorno de gas de las que se están formando.

Ahora hemos de ver qué nos revelan los estudios que se realicen sobre las nuevas imágenes.