Atmósferas planetarias

Carl Sagan reveló el infierno venusiano en 1960 mientras realizaba el doctorado. Su trabajo publicado en la revista Science explicaba que la densa atmósfera del planeta vecino impide que entre y salga radiación. Definiendo así las consecuencias que produce el efecto invernadero, el mismo proceso físico que actualmente calienta la Tierra.

En 1985 el congreso de los Estaos Unidos pidió asesoramiento sobre los gases de efecto invernadero y su efecto sobre el clima, del cual se empezaba a hablar, a Carl Sagan. En aquella sesión también estaba un joven Al Gore.

«Tendemos a pensar que el asunto de los gases de efecto invernadero es un problema para la gente del siglo XXI, de modo que ya se preocuparán ellos llegado el momento. Lo cierto es que si no actuamos ahora luego será demasiado tarde. Les estamos traspasando a nuestros hijos problemas extremadamente graves, cuando el momento para evitarlos – si es que en realidad pueden evitarse – es ahora».

“El poder de los seres humanos para afectar, controlar y cambiar el medioambiente cambia a medida que nuestra tecnología mejora. En estos momentos, claramente hemos alcanzado la etapa en la que somos capaces (tanto intencionada como inadvertidamente) de alterar de forma significativa el clima y el ecosistema a nivel global. Probablemente llevamos haciéndolo – aunque a menor escala – desde hace mucho tiempo”.

Entre las posibles soluciones, Sagan apoyaba como fuentes de energía alternativas la fusión nuclear, todavía no conseguida, y la fisión nuclear, las centrales nucleares actuales.

Años más tarde, tal vez influenciado por aquella comparecencia, Al Gore, exvicepresidente de los EE.UU., en 2006 creó el documental An inconvenient truth, sobre el cambio climático. En el documental se hace referencia a multitid de datos que confirman el cambio climático y los muestra en gráficos e imágenes para resaltar las evidencias.

Respecto a los detractores, Gore indica que «otro argumento relacionado que han utilizado los negadores es que, efectivamente, el calentamiento global parece real; pero probablemente eso sea bueno para nosotros. Y añaden que, por supuesto, cualquier esfuerzo por detenerlo sería, sin dudas, perjudicial para la economía.»

Continúa diciendo, «pero el argumento más reciente –y, en mi opinión, el más ignominioso- propuesto por los opositores del cambio es éste: sí, está ocurriendo, pero realmente no hay nada que podamos hacer al respecto, así que bien podríamos quedarnos con los brazos cruzados.»

En la actualidad, la NASA mantiene una web sobre el cambio climático en la que va actualizando los datos que registran los satélites y ofrece un resumen para entender nuestro planeta. En la web se responden las cuatro preguntas más importantes:

• ¿Cómo sabemos que el cambio climático es real?
• ¿Por qué está pasando el cambio climático?
• ¿Cuáles son los efectos del cambio climático?
• ¿Qué se está haciendo para solucionar el cambio climático?

Carl Sagan predijo muchas de las problemáticas actuales a través del razonamiento escéptico, pero, sobre todo, se preocupó que supiéramos ver los hechos y no dejarnos llevar por los intereses de los negacionistas.

«Vivimos en una sociedad profundamente dependiente de la ciencia y la tecnología en la que casi nadie sabe nada de estos temas. Esto constituye una fórmula segura para el desastre.»

E incluso anticipó la amenaza de las los bulos y las «fake news» en su libro El mundo y sus demonios, de 1995.

«Tengo un presagio de la época de mis nietos, cuando la gente haya perdido la capacidad de cuestionar sabiamente a los que tienen autoridad, cuando abrazados a nuestras bolas de cristal y consultando nuestros horóscopos, con nuestras facultades críticas en declive, incapaces de distinguir lo que es verdad, nos deslicemos de vuelta, casi sin darnos cuenta en la superstición y la oscuridad».