3a etapa Ponferrada - Villafranca del Bierzo

Empezamos la etapa de hoy desde una gran población como Ponferrada. Como siempre, antes de las siete de la mañana. El camino que sale de Ponferrada pasa por la orilla del castillo templario. Vamos con un grupo disperso de peregrinos.

A poco de empezar el camino, fuera de la ciudad, encontramos una iglesia en la que podemos sellar la credencial. A esta hora de la mañana vemos conejos que salen en pequeños grupos cerca del camino. Hoy tenemos una etapa llana pero que tiene sorpresa al final: la subida a Villafranca del Bierzo que, con el calor que hace estos días será mortal.

En un punto del camino encontramos a unos peregrinos que hacen el camino con un burro. Nos hemos parado a tomar unas fotos con la Ovelleta sobre el burro. De repente ha aparecido un fotógrafo que estaba haciendo fotos en el burro y nos ha hecho participar. Incluso nos ha hecho una foto de conjunto con las camisetas de la Ovelleta. Ya es la segunda que nos hacen.

Por mediodía, en el bosque, encontramos un lugar para hacer una parada llamado La Siesta donde tienen bebidas y un sofá en medio del bosque. Es un sitio curioso.

Cuando llegamos a Cacabelos hacemos una parada para descansar un poco, llenar en la fuente y dejar la firma en una pared de piedra donde los peregrinos dejan su marca de paso. Al llegar al pueblo almorzamos.

El resto de la tarde la dedicamos a realizar la subida final que nos lleva a Villafranca de Bierzo. Esta tarde se está haciendo larga y complicada, no por el camino pero por el cansancio que llevamos. Vamos pasando por subi-baja que no parece que acaben nunca.

Finalmente llegamos al albergue Ave Fénix. Es un albergue muy antiguo, con mucha tradición, que a simple vista nos asusta un poco. La verdad es que es uno de los mejores sitios donde hemos estado. Incluso la Ovelleta se ha hecho famosa entre los peregrinos.

Éste es un albergue de aquellos que aún piden la voluntad para pasar la noche. Y la cena cuesta unos cinco euros. Lo cierto es que las instalaciones de un camping son mejores que eso, pero hay peregrinos, ambiente de camino y tranquilidad. Lavas la ropa en un fregadero, las duchas son comunes y en las literas mejor utilizar el saco.

La cena, y después el desayuno, son comunitarios, de mesa única donde compartes unos platos muy tradicionales mientras cuentas tu aventura o escuchas anécdotas de caminantes.

En el desayuno, a las seis de la mañana, puedes encontrar lentejas, cordero a la brasa, huevos, sopas...

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